Эта техника плетения считается самой древней на Руси.
Русское кружево плетут, не поворачивая работы, очень многими парами. Число пар зависит от ширины кружева и может доходить до 500. Рисунок обычно прямой или с кругами. Эти кружева в наибольшей степени оставляют простор для фантазии мастерицы. Численные узоры передавались по наследству и плелись по памяти. Такое кружево было только мерным, с ритмичным повтором определенных форм белого или цветного орнамента.
Сначала этот вид кружева был распространен повсеместно, но с приходом европейской моды численное кружево было почти забыто в северных губерниях. Однако его продолжали плести к югу от Москвы. Этому способствовали вкусы местного населения. Такие кружева пользовались спросом у поволжских народов: чувашей, марийцев, татар,которые использовали их для украшения головных уборов. Русские крестьяне южных губерний тоже выбирали яркую узорчатую отделку для своей нарядной одежды. Цветные кружева украшали "бодрые", то есть праздничные,рубахи, передники, навершники (нагрудные накидки из холста в виде туники), полотенца. В городах Михайлове и Скопине Рязанской области численное кружево сохранилось до наших дней как преобладающая техника плетения.
Основными элементами этого вида кружева являются плетешок, сетка и мелкая полотнянка. Намного позже появились продолговатые насновки. Издревле этот вид кружева выполнялся без булавок и сколков. Узоры передавались от поколения к поколению. Однако с 1966 года стали применять сколки ввиду их очевидного удобства. Это позволяет описать ипередать на бумаге методы плетения численного кружева и познакомить с ними тех, кто не имеет бабушки-кружевницы. Булавки вставляют в основном по краям рисунка, что оставляет простор для фантазии мастерицы. По одному и тому же сколку можно изготовить множество вариантов узора. Сами мастерицы объясняли это разнообразие очень просто: "Смерть скучно одно и то же плести, вот и придумаешь переложить нитки по-другому". Оказывается, бывает красота и от скуки, вернее, это спасение от нее.
Узор делят не на элементы, а на полосы. Обычно, это три основных полосы: верхняя кромка, средняя часть (основной узор) и фестон. По орнаменту численные кружева можно разделить на две формы - узкие ("узятки") и более широкие.
Декоративная выразительность узора достигается соотношением плотных и ажурных участков, подчеркнутых цветом.
