Готовые квадратные блоки из лоскутков — один из самых простых и легких способов изготовления стеганых вещей. Такое большое изделие, как двуспальное стеганое одеяло, может показаться достаточно сложным заданием, чтобы с него начинать. Но использование готовых блоков из лоскутков облегчает вашу работу, разбивая ее на более простые этапы. И, когда каждый из них закончен и готовая часть отложена в сторону, к вам приходит ощущение победы, которое толкает вас к продолжению работы. Интерес работы с лоскутками заключается также в появлении красивых «вторичных» узоров, которые получаются после сшивания отдельных блоков вместе. 

Люди часто полагают, что поскольку многие узоры основаны на сложных геометрических фигурах, то, значит, работа с лоскутками не для них. На самом деле, для создания собственной композиции вам не потребуется особых знаний по геометрии и вам не будет нужно придумывать и рисовать элементы узора. Вы спросите, почему? Потому что уже существует тысячи придуманных и опубликованных рисунков, часто вместе с шаблонами в натуральную величину.

С другой стороны, создание вашего собственного рисунка — очень интересное и увлекательное занятие. Некоторые люди не решаются браться за работу с лоскутками не только из-за якобы сложных геометрических узоров, но также из-за мысли о том, что необходимо быть специалистом в области шитья.

На самом деле практическая сторона техники пэчворк так же проста, как и первичное создание узоров для блоков. Вам потребуется всего лишь умение шить непрерывным стежком вручную или с помощью швейной машины. Все блоки из лоскутков представляют собой не более чем простое сшивание кусочков ткани различных форм, даже в том случае, если какой-то из блоков требует чуть больше сосредоточенности.

Лоскутный блок — один из самых старинных элементов художественного оформления, который нам известен. Существуют образцы первых тканей, сотканных машинным способом, рисунок которых состоит именно из блоков. Лоскутные блоки постоянно встречаются и там, где идет работа со стегаными вещами.

Безусловно, с давних времен они являются важным элементом английской лоскутной техники. Это подтверждается одной из ранних известных нам работ — шелковым покрывалом, датированным 1718 годом, имеющим площадь 274 кв. см и выполненным из 10-сантиметровых блоков, включающих в себя геометрические фигуры, фигуры людей, растений, птиц и животных.

Но, несмотря па то, что лоскутная техника известна в Европе с давних времен, в настоящее искусство она превратилась только тогда, когда достигла Америки. Европейские переселенцы, проделав огромный путь через Атлантику, развили и трансформировали свое швейное мастерство и традиции в новый, особенный американский стиль.

Сегодня нам трудно представить, насколько изолированными были первые переселенцы. Во-первых, в больших количествах требовались одеяла, являвшиеся, как и одежда, ценным товаром. Поэтому имело смысл оставлять от старых вещей все, что можно было использовать, включая отдельные лоскутки, чтобы потом сделать из них что-то новое и полезное. Во-вторых, ремонт одежды путем пришивания отдельной заплатки было выгодным как с точки зрения экономии средств, так и времени.

Почти все ранние образцы американских изделий, выполненных в лоскутной технике, начиная с XVII—XVIII столетий, были утеряны. Но те несколько предметов, которые сумели сохраниться и дойти до нас из последних лет XVIII века, несут на себе явный отпечаток европейского, и особенно английского, стиля пэчворк. В течение XIX столетия работа с лоскутными блоками быстро стала заметной — и в большей степени американской — традицией. И действительно, работа с лоскутками превратилась в форму американского народного искусства. Вплоть до настоящего времени это ремесло, особенно в сельских областях, продолжает оставаться важным социальным явлением, причем в гораздо большей степени, чем некогда оно было в Англии.

Применительно к Америке, коллекционированне и систематизация названий лоскутных блоков являются отдельной областью для изучения. Существует несколько книг, посвященных данной тематике, полностью состоящих из стеков названий блоков и сопутствующих иллюстраций. Например, Энциклопедия узоров лоскутных блоков Барбары Брэкман содержит более 4000 названий, но, возможно, даже она не описывает все когда-либо придуманные и использовавшиеся рисунки.

Американские журналы начали публиковать образцы узоров дал блоков примерно с 1830 года, по в большинстве своем ранние модели были копиями английских оригиналов. Однако с 1880 года в печам появились абсолютно новые типы рисунков, такие как Ветряные мельницы или Бревенчатый домик, которые были восприняты читателями с большим энтузиазмом.

Это был момент, когда название, даваемое блоку, имело особенное значение. Множество рисунков появлялось не столько благодаря издательствам, сколько читателям, предоставляющим их для публикации. Поэтому название, даваемое рисунку, могло совпадать с именем автора или же соответствовать какому-либо событию или месту.

Некоторые из рисунков блоков известны под несколькими именами. Обычно, чем большей историей обладает узор, тем больше он имеет названий. Большую путаницу вносит и то, что многие совершенно непохожие узоры обладают одинаковыми наименованиями.

Стили узоров имеют разную природу. Одни, например, Падающие кубики или Шевроны, построены на использовании геометрических фигур и могут быть обнаружены в старинном рисунке выложенного плиткой пола, настенной мозаике или узоре ковра. Другие соответствуют реальным объектам и предметам, послужившим источником вдохновения для авторов, такие как деревья, цветы, животные и детали ландшафта. Морские волны, Морской шторм и Переправа по камням являются примерами узоров данного вида.